Tomarense gere restaurante português em Macau

A mais de 10 mil quilómetros de Tomar, há um hotel que tem como imagem de marca a Janela do Capítulo do Convento de Cristo. Fica em Macau e chama-se Grand Lapa. Mas há outro aspeto que liga a unidade hoteleira a Tomar. É que a gerente do restaurante é tomarense.

Vera Alcobia tem 40 anos e há cerca de 30 que está em Macau, sem nunca esquecer as suas raízes. Aliás, faz questão de manter uma ligação permanente à família que deixou em Tomar, apesar de já se sentir mais macaense do que portuguesa.

Com esta entrevista a Vera Alcobia, iniciamos uma nova rubrica sobre “Tomarenses pelo mundo”. O objetivo é conhecermos um pouco mais sobre os tomarenses espalhados pelos cinco continentes, o que os levou a emigrar, como foi a adaptação nesses países e como lidam com a saudade.

Tomar na Rede – Há quanto tempo saiu de Tomar?

Vera Alcobia – Em 1991. Já tinha familiares em Macau e eles desafiaram os pais a virem trabalhar para cá. Na altura trouxeram a família, eu com 11 anos e o meu irmão com quatro anos. Completei o 12º ano cá em Macau e voltei para Portugal quando me candidatei à Universidade, continuando a vir a Macau. Mais tarde optei por voltar para trabalhar.

– Quanto tempo conta ficar em Macau?

Sinceramente não sei. Já é como uma primeira casa para mim. Já me sinto estrangeira quando regresso de férias a Portugal.

– Qual a sua atividade profissional?

Estou na área do F & B (food and beverage). Como gerente de um restaurante português num Hotel de 5 estrelas, cuja imagem de marca é a nossa Janela do Capítulo.

– Porque optou por emigrar?

Quando regressei, depois da faculdade, estava desempregada em Portugal, e aqui em Macau sabia que ia encontrar trabalho facilmente, visto que a taxa de desemprego varia entre 1 e 2%, em 600 mil habitantes.

– Como foi a adaptação a um país e a uma cultura diferentes?

A primeira vez foi um pouco difícil. Ainda era uma colónia portuguesa, havia ainda muito o pensamento colonialismo. Só havia portugueses em cargos do Estado e chefias. O meu pai veio para a mesma área que me encontro agora, o que para o meio escolar era um pouco estranho.

Quando voltei a segunda vez foi totalmente diferente. Macau já não era um território português. Tornou-se uma região administrativa especial. E para além disso muito já tinha mudado. Mentalidades, uma nova abertura para o mercado de trabalho de todas as áreas. Trabalhar na restauração «já não é um crime». Visto que Macau, depois de 1999 se tornou uma Las Vegas do Oriente.

– Quais foram as maiores dificuldades no início?

Em 1991, senti algumas dificuldades na escola. Era um liceu 100% português e a única escola pública de Macau, e onde havia muito aquela ideia de que «o meu pai é mais que o teu». Quanto a comida, havia poucos produtos portugueses. Vinha tudo nas malas nas férias. Hoje em dia não há necessidade disso. O Português passou a ser a segunda língua oficial, continuamos a ter placas em todo o lado em Português. Produtos portugueses temos em todas as esquinas, desde vinhos, comida, artesanato.

– Quais as maiores diferenças que sentiu em relação a Portugal?

As diferenças são muitas. Aqui em Macau as remunerações são melhores do que no interior de Portugal, como em Tomar. O nível de vida é mais caro, mas mesmo assim compensa. Conseguem-se fazer coisas que não imaginaria se ainda estivesse aí.

A ascensão de carreira no meu caso aconteceu com muito trabalho e dedicação nos últimos oito anos. Comecei num pequeno restaurante de rua como empregada de mesa e cheguei aonde estou hoje, como gerente.

Macau é especial, tem um clima especial muito tropical.

A nível gastronómico encontramos restaurantes de quase todos os países, muitos portugueses, que vão variando na comida dependendo da região, do país, do dono, desde a tasca, às 3 estrelas Michelin.

– Quer partilhar algumas histórias engraçadas, por exemplo no que se refere a choques culturais?

Os chineses adoram a nossa calçada à portuguesa. Existe em todas as ruas e ruelas de Macau.

Um dos maiores choques culturais é eles não estarem habituados a dizer bom dia e obrigada. Acham que isso já está implícito quando dizem olá.

Superstições vão desde não poder virar o peixe por exemplo a sardinha. Eles têm que comer primeiro a carne depois tiram a espinha e continuam a comer. Pois rodar o peixe faz tirar a sorte.

O número quatro não existe na maior parte das mesas dos restaurantes. A pronúncia em chinês significa morte. Mas conjugado com outros números já pode. Por causa disso existem matrículas de carros que são leiloadas e mesmo o número de telefone é escolhido com cuidado.

– Costuma frequentar as lojas de produtos portugueses portugueses?

Sim. Produtos portugueses estão em todo lado hoje em dia, desde a loja de conveniência, ao hipermercado.

– Quantas vezes e por quanto tempo vem a Portugal?

Quando os amigos e a família começam a reclamar que ando a passear demais em outro sítio.

– Como se gere a saudade?

Muito Facetime, mesmo com os avós, a quem damos lições de novas tecnologias. Mesmo longe, hoje em dia estamos muito perto.

Os tomarenses espalhados pelo mundo que quiserem dar o testemunho sobre a sua experiência, podem contactar-nos por email ou por aqui